Il leggendario idraulico Mario, “tanchiki”, Final Fantasy: questo è solo un piccolo elenco di programmi di gioco che evocheranno ricordi nostalgici a ogni giocatore. Ed è improbabile che qualcuno si neghi il piacere di immergersi ancora una volta nell’affascinante mondo di questi giochi vecchi, ma non dimenticati.
Il retrogaming è ormai su una scala senza precedenti e sta guadagnando sempre più popolarità. Per realizzare una possibilità come l’esecuzione su un personal computer (PC) o un’altra console di un vecchio gioco per computer tipico di una console di gioco, vengono utilizzate speciali applicazioni software chiamate emulatori.
Oltre ad essere un plug-in per adattare il codice del vecchio programma su un nuovo dispositivo, l’emulatore è ampiamente utilizzato per generare giochi demo personalizzati, aggiornare/modificare programmi di gioco esistenti, lanciare giochi per i quali non esistono versioni ufficiali.
Cos’è un emulatore?
Il codice del programma di qualsiasi emulatore viene memorizzato come file immagine. Può trattarsi dell’immagine di una cartuccia per console di gioco o dell’immagine di un disco ottico. Va notato che la stragrande maggioranza delle applicazioni di gioco sono protette da copyright, il che ne rende illegale la copia e l’archiviazione come file immagine.
Pertanto, quando si scrive un emulatore, è estremamente importante che lo sviluppatore tenga conto dell’eventuale necessità del suo accesso diretto ai dati del disco / cartuccia ottica.
Scrivere un emulatore è un processo dispendioso in termini di tempo che può essere eseguito solo da un programmatore altamente qualificato che abbia una conoscenza approfondita della configurazione del sistema emulato. Pertanto, un emulatore scritto “storto” potrebbe essere la ragione per cui alcuni giochi “rallentano” e altri non si avviano affatto.
Inoltre, anche l’emulatore più comune è un’applicazione software ad alta intensità di risorse. Secondo stime approssimative, per ottenere un’emulazione plausibile, la frequenza di clock del processore del PC o del laptop dovrebbe essere 5-10 volte la frequenza del sistema emulato.
Gli emulatori più comuni
La maggior parte degli emulatori realizzati fino ad oggi sono di “produzione clandestina”. Ciò è dovuto alla politica editoriale delle aziende coinvolte nella generazione e distribuzione di giochi per computer. L’ubicazione regionale dell’utente, la politica di sicurezza delle informazioni del produttore: questi sono i motivi principali per cui la pubblicazione ufficiale degli emulatori è impossibile per tutte le console di gioco senza eccezioni. Tuttavia, questa strategia è stata parzialmente sviluppata. L’impulso per questo è stato lo stesso retrogaming. La domanda del pubblico per i giochi “vecchia scuola” cresce ogni giorno.
Forse l’emulatore ufficiale più utilizzato è la Virtual Console di Nintendo. Lo sviluppatore ha lavorato in anticipo nella Virtual Console per utilizzare elementi di emulazione software che consentano di eseguire vecchi giochi su dispositivi nuovi e moderni. L’elevata fedeltà dell’emulazione è il vantaggio principale della Virtual Console. Dobbiamo constatare il fatto che la stragrande maggioranza delle versioni non ufficiali “pecca” con bassa qualità e carenze nell’accuratezza del processo di emulazione.
La maggior parte delle versioni ufficiali degli emulatori sono sviluppate per scopi commerciali, come mezzo per vendere vecchi giochi per computer nella rete di vendita al dettaglio.
I programmi di gioco sono ampiamente utilizzati, dove il supporto per le prestazioni del gioco viene ottenuto tramite l’emulatore integrato:
- Sega Smash Pack 1/2 è un archivio di otto programmi di gioco per Sega. Adattato per PC e GBA. Basato sull’emulatore KGen integrato;
- NES classico: una serie di tre giocattoli in relazione al NES;
- Programmi di gioco Final Fantasy adattati per PlayStation e Game Boy. Il lavoro è supportato grazie all’emulatore KGen integrato;
- Virtual Console è un servizio software che ti consente di giocare a vecchie console su hardware moderno.
- Tra le versioni più comuni degli emulatori PlayStation ci sono FPSE , PCSX, PSXEven, AdriPSX, PSInex.
- Per quanto riguarda un’azienda così grande come Nintendo, esiste un emulatore universale gCubix. Funziona su dozzine di piattaforme, inclusi tablet e smartphone più adattivi.
Quali problemi sorgono quando si utilizzano gli emulatori
La stragrande maggioranza degli emulatori è scritta in Visual C++, Delphi, Assembler, il cui codice sorgente può essere trovato sui siti di supporto ufficiali.
I problemi più comuni nel funzionamento di quasi tutti gli emulatori sono la precisione e la velocità del sistema emulato. Questi due indicatori chiave dipendono direttamente dalla qualità del plugin stesso. Purtroppo dobbiamo constatare il fatto deludente che nella maggior parte dei casi i programmatori sfortunati ci regalano un prodotto di qualità non della migliore. L’adattabilità e la portabilità dell’emulatore lasciano molto a desiderare.
Un altro problema evidente è che i pochi gruppi di programmatori coinvolti nella creazione degli emulatori lavorano in modo isolato. Di conseguenza, il codice sorgente è chiuso e la sua documentazione è comprensibile solo al vero sviluppatore dell’emulatore. Profilazione del codice per velocità, scarsa sincronizzazione del suono: quasi tutti gli emulatori, senza eccezioni, “peccano” con questo.
L’emulatore ideale è quello che eseguirà tutte le console di gioco senza eccezioni. Ma, ahimè, come la creazione di una macchina a moto perpetuo, questo è semplicemente irraggiungibile.
