O lendário encanador Mario, “tanchiki”, Final Fantasy – esta é apenas uma pequena lista de programas de jogos que qualquer jogador irá evocar memórias nostálgicas. E dificilmente alguém negará a si mesmo o prazer de mergulhar mais uma vez no mundo fascinante desses jogos antigos, mas não esquecidos.
O retrogaming está agora em uma escala sem precedentes e ganhando cada vez mais popularidade. Para concretizar a possibilidade de rodar em um computador pessoal (PC) ou outro console de um jogo de computador antigo típico de um console de jogo, são usados aplicativos de software especiais chamados emuladores.
Além de ser um plug-in para adaptar códigos de programas antigos em um novo dispositivo, o emulador é amplamente utilizado para gerar jogos de demonstração personalizados, atualizar/modificar programas de jogos existentes, lançar jogos para os quais não existem versões oficiais.
O que é um emulador?
O código do programa de qualquer emulador é armazenado como arquivos de imagem. Pode ser uma imagem de um cartucho de console de jogo ou uma imagem de disco óptico. Deve-se notar que a grande maioria dos aplicativos de jogos são protegidos por direitos autorais, o que torna ilegal copiá-los e armazená-los como arquivos de imagem.
Portanto, ao escrever um emulador, é extremamente importante que o desenvolvedor leve em consideração a possível necessidade de seu acesso direto aos dados do disco/cartucho óptico.
Escrever um emulador é um processo demorado que só pode ser feito por um programador altamente qualificado que conheça a configuração do sistema emulado. Portanto, um emulador escrito “torto” pode ser o motivo de alguns jogos “ficarem lentos” e outros nem iniciarem.
Além disso, mesmo o emulador mais comum é um aplicativo de software que consome muitos recursos. De acordo com estimativas aproximadas, para obter uma emulação plausível, a frequência do clock do processador do PC ou laptop deve ser de 5 a 10 vezes a frequência do sistema emulado.
Os emuladores mais comuns
A maioria dos emuladores criados até hoje são de “produção subterrânea”. Isto se deve à política editorial das empresas envolvidas na geração e distribuição de jogos de computador. A localização regional do usuário, a política de segurança da informação do fabricante – estas são as principais razões pelas quais a publicação oficial de emuladores é impossível para todos os consoles de jogos, sem exceção. No entanto, esta estratégia foi parcialmente desenvolvida. O ímpeto para isso foi o mesmo retrogaming. A demanda pública por jogos “old school” cresce a cada dia.
Talvez o emulador oficial mais utilizado seja o Virtual Console da Nintendo. O desenvolvedor trabalhou antecipadamente no Virtual Console para usar elementos de emulação de software que permitem rodar jogos antigos em dispositivos novos e modernos. A alta fidelidade de emulação é a principal vantagem do Virtual Console. Devemos afirmar que a grande maioria das versões não oficiais “pecam” com baixa qualidade e deficiências na precisão do processo de emulação.
A maioria das versões oficiais dos emuladores são desenvolvidas para fins comerciais, como meio de venda de jogos de computador antigos na rede varejista.
Programas de jogos são amplamente utilizados, onde o suporte ao desempenho do jogo é obtido por meio do emulador integrado:
- Sega Smash Pack 1/2 é um arquivo de oito programas de jogos para a Sega. Adaptado para PC e GBA. Baseado no emulador KGen integrado;
- NES Clássico – uma série de três brinquedos em relação ao NES;
- Programas de jogos Final Fantasy adaptados para PlayStation e Game Boy. O trabalho é suportado graças ao emulador KGen integrado;
- Virtual Console é um serviço de software que permite jogar consoles antigos em hardware moderno.
- Entre as versões mais comuns de emuladores de PlayStation estão FPSE, PCSX, PSXEven, AdriPSX, PSInex.
- Quanto a uma corporação tão grande como a Nintendo, existe um emulador gCubix universal para ela. Funciona em dezenas de plataformas, incluindo tablets e smartphones mais adaptáveis.
Que problemas surgem ao usar emuladores
A grande maioria dos emuladores é escrita em Visual C++, Delphi, Assembler, cujo código-fonte pode ser encontrado em seus sites oficiais de suporte.
Os problemas mais comuns na operação de quase todos os emuladores são a precisão e a velocidade do sistema emulado. Esses dois indicadores principais dependem diretamente da qualidade do próprio plugin. Infelizmente, temos que afirmar o fato decepcionante de que, na maioria dos casos, programadores infelizes nos dão um produto que não é da melhor qualidade. A adaptabilidade e portabilidade do emulador deixam muito a desejar.
Outro problema óbvio é que os poucos grupos de programadores envolvidos na criação de emuladores trabalham isoladamente. Como resultado, o código-fonte é fechado e sua documentação é compreensível apenas para o verdadeiro desenvolvedor do emulador. Perfil de código para velocidade, má sincronização de som – quase todos os emuladores, sem exceção, “pecam” com isso.
O emulador ideal é aquele que roda todos os consoles de jogos, sem exceção. Mas, infelizmente, tal como a criação de uma máquina de movimento perpétuo, isto é simplesmente inatingível.
