Ogni anno l’industria dei giochi si riempie di centinaia di nuovi progetti. Se i grandi giochi AAA vengono pubblicizzati durante tutto il processo di creazione e post-produzione e i requisiti di sistema fanno sì che i giocatori catturino il cuore, allora le cose sono più facili con i piccoli giocattoli. Sebbene tra questi ci siano alcuni fiori all’occhiello (ad esempio, progetti indipendenti creati da sviluppatori esperti senza editore), generalmente non richiedono grandi risorse. Questi giochi includono giochi per browser e, nella maggior parte dei casi, qualsiasi programmatore amatoriale li realizzerà. Ma anche tra i giochi per browser si possono vedere dei veri mastodonti.
A volte, oltre al browser stesso, è necessario installare un plug-in, ma questo vale soprattutto per i giochi flash. In base alla loro struttura e al gameplay, tali giochi sono suddivisi in giocatore singolo, multiplayer e multiplayer di massa.
I primi giochi per browser, i cosiddetti single player, funzionano con il plug-in Adobe Flash (sebbene i progetti moderni utilizzino tecnologie HTML5 che non richiedono altre utilità). Sono progettati per un giocatore e nella loro massa sono piuttosto primitivi. I browser game per giocatore singolo appartengono al genere casual: non richiedono un allenamento serio, hanno regole semplici e il gameplay obbedisce ad algoritmi semplici senza molta variabilità. Di solito attirano il pubblico con un’immagine luminosa, un gameplay intuitivo e un minimo di testo.
I giochi browser multiplayer sono già progettati per più giocatori. Tra questi progetti sono molto diffusi i giochi da tavolo: dama, scacchi, backgammon, carte. Avviando il gioco tramite un browser, l’utente si connette automaticamente con altri giocatori utilizzando il server. L’applicazione può richiedere la presenza di tutti i giocatori o salvare i progressi (progressi dell’utente) e mostrarli ad altri utenti in qualsiasi momento conveniente per loro.
Per quanto riguarda i giochi browser multiplayer di massa, il loro pubblico comprende centinaia e migliaia di giocatori. Di solito sono un insieme di pagine HTML correlate contenenti immagini e tele di testo. La tecnologia JavaScript fornisce a tali progetti una certa interattività (principalmente chat e timer). In questo caso sarebbe possibile utilizzare lo stesso Flash, tuttavia, le pagine Internet dei browser sono piuttosto limitate in termini di variabilità delle azioni.
Ora, per creare progetti di grandi dimensioni (ad esempio Drakensang Online, Battlestar Galactica Online o Tanki Online), viene utilizzata la tecnologia Unity3D, grazie alla quale tali giochi ottengono una grafica tridimensionale di alta qualità e sono il più vicino possibile agli MMO a tutti gli effetti . Loro, come altri progetti browser, non sono impegnativi per l’hardware, ma in alcuni casi potrebbero richiedere l’installazione di software aggiuntivo.
La stragrande maggioranza dei giochi per browser è distribuita secondo il modello free-to-play: la loro installazione e il “pompaggio” del personaggio sono completamente gratuiti. Almeno puoi godertelo nelle fasi iniziali, poi le condizioni e le regole diventano gradualmente più complicate, e spesso puoi superare questo o quel livello difficile solo con l’aiuto delle donazioni: una vera valuta che viene introdotta nel gioco per acquistare miglioramenti, competenze e attrezzature.
Come altri progetti di giochi, i giochi per browser (soprattutto quelli grandi e profondamente sviluppati) possono trascinare l’utente a capofitto e persino causare dipendenza dal gioco, anche se molto più debole degli stessi MMORPG. Non bisogna quindi prenderli sul serio: sono pensati per la maggior parte per trascorrere piacevolmente serate noiose o una pausa di lavoro.