Il revival di Age of Empires non è passato inosservato. Dopo i primi annunci della prossima parte della serie, l’entusiasmo dei fan si è mescolato all’incertezza. Alcuni temevano che il gioco non somigliasse ai suoi predecessori, mentre altri indicavano una grafica eccessivamente pastello o cambiamenti inquietanti. Tuttavia, dopo lunghe ore di assedio di grandi fortezze e costruzione di prosperi insediamenti, si può dire che i fan degli iconici “due” si sentiranno come a casa qui.
Age of Empires 4 rispetta i capitoli precedenti della serie e trae da essi ciò che li ha resi grandi titoli RTS.
Allo stesso tempo, molti elementi conosciuti dal passato sono stati migliorati. Inoltre, i creatori hanno osato introdurre nel gioco diverse novità ingegnose, grazie alle quali abbiamo a che fare non solo con un remake di Age of Empires 2, ma anche con un seguito a tutti gli effetti.
Festival in onore della storia
Sebbene Age of Empires debba la sua longevità molto probabilmente al suo gameplay multiplayer altamente divertente, anche le campagne per giocatore singolo sono state una parte importante della serie. Lo stesso è il caso del “quartetto”, che ci propone quattro serie di missioni legate ai Normanni, alla Guerra dei Cent’anni, allo sviluppo dell’Impero Mongolo e all’ascesa del potere di Mosca.
Una caratteristica importante di campagne simili nelle puntate precedenti era il loro impegno nei confronti della storia reale (senza contare AoE 3, che si discostava da questa formula). Nel Quartetto questo aspetto è stato notevolmente approfondito. Finora potevamo contare solo su introduzioni scritte (o lette dal narratore) che introducono il contesto storico degli eventi di questa missione. Erano di grande valore didattico e riuscivano a stimolare l’approfondimento delle conoscenze sulla materia in esame, ma non si può negare che in questa forma appaiono oggi molto arcaiche.
Gli sviluppatori di Age of Empires 4 hanno deciso di introdurre brevi documentari a tutti gli effetti nel loro gioco. Ogni missione è preceduta da un’introduzione avvincente, la cui forma confonderebbe molte produzioni del National Geographic. Sullo sfondo sentiamo informazioni preziose dal narratore e davanti ai nostri occhi si svolgono spettacoli impressionanti. Particolarmente impressionanti sono i momenti in cui modelli di fanteria in marcia, cavalieri in attacco o frecce che volano sopra gli eserciti si sovrappongono a inquadrature di castelli e città moderni.
Che aspetto ha il gameplay di Age of Empires 4 dopo aver visto questi film? In effetti, migliora solo. Non troveremo campagne nella storia di Age of Empires più emozionanti ed emozionanti delle campagne presenti in The Four. Non esistono praticamente missioni standard per espandere l’insediamento da zero e combattere il nemico dall’altra parte della mappa. Invece, i creatori ci costringono costantemente ad assediare enormi castelli, a condurre una guerriglia contro il nemico o a difenderci dalle ondate nemiche. Inoltre, mettono alla prova le nostre capacità in modo piuttosto forte.
In alcuni compiti è necessario gestire correttamente un numero limitato di eserciti, in altri gioca un ruolo cruciale l’ottimizzazione dell’economia del nostro insediamento. Anche il loro ritmo è equilibrato. Da un lato non è così lento da annoiarci, dall’altro non ci obbliga a utilizzare costantemente scorciatoie da tastiera e a pianificare ogni mossa in un batter d’occhio.
Alla fine, l’unica lamentela che possiamo avere riguardo alla campagna è che ce n’è troppo poca (tutte e quattro le avventure della storia). Vorrei che il loro numero aumentasse gradualmente in futuro, come è avvenuto con le parti precedenti della serie. Sarebbe bello anche presentare in essi eventi storici più interessanti e meno conosciuti. I quattro gruppi principali di missioni riguardano ciò che è già saldamente radicato nella coscienza pubblica (con la possibile eccezione della filiale di Mosca). Tuttavia, forse in futuro vedremo viaggi nelle regioni del Sud America, dell’Africa o della lontana Asia, come è avvenuto in Age of Empires 2.
Un assaggio d’infanzia nel nuovo Age of Empires 4
Com’è il gameplay stesso? Qui gli sviluppatori hanno deciso di andare sul sicuro. A prima vista, la loro ultima creazione sembra quasi un clone di AoE2. In molti modi, il Quartetto utilizza chiaramente una meccanica collaudata. Ancora una volta, è importante ottimizzare adeguatamente l’economia del nostro insediamento. Il fattore chiave è l’ubicazione di successo dei singoli magazzini e degli edifici speciali. Anche in questo caso, prima raccogliamo le pecore, poi raccogliamo i frutti, e solo alla fine seminiamo i primi campi. In ogni edificio possiamo trovare miglioramenti che permettono ai nostri coloni di spostare legno, pietre, oro o cibo più velocemente.
Tuttavia, il diavolo è nei dettagli. Sebbene gli edifici rimangano familiari, i bonus derivanti dal loro posizionamento sono nuovi. Alcuni oggetti di Age of Empires 4 hanno effetti ad area che possono influenzare il funzionamento degli edifici vicini. Altri, a loro volta, hanno caratteristiche associate ai singoli popoli. Questi cambiamenti apparentemente piccoli rendono l’espansione della città ancora più impegnativa e piena di possibilità. Sono già sicuro che nel tempo verranno pubblicate in rete strategie complesse per ottimizzare lo sviluppo degli insediamenti in modo che diventino veri e propri mostri produttivi.
Anche le fortificazioni hanno subito cambiamenti significativi. Nelle puntate precedenti, spesso erano solo un modo per guadagnare qualche secondo in più prima di un attacco nemico, ma ora servono come un potente scudo per proteggersi dagli attacchi nemici. Mentre le palizzate di legno possono essere facilmente incendiate dalla fanteria e dalla cavalleria nemica, i muri di pietra non possono essere attraversati senza l’equipaggiamento adeguato. Quindi la distruzione delle fortificazioni con l’aiuto di spade e frecce è fuori discussione. L’ariete, i trabucchi e i manganelli devono essere in movimento.
Tuttavia, ciò non significa che rendano il compito molto più semplice. Sui merli si potevano collocare arcieri e balestrieri, e sulle mura si potevano aggiungere possenti torri munite di baliste. Ogni civiltà può anche sviluppare potenziamenti che faranno cadere olio bollente o palle di cannone sugli assedianti. Pertanto, ogni attacco alla fortezza è un evento difficile, ma allo stesso tempo estremamente utile. Non importa se siamo dalla parte dell’attaccante o del difensore in Age of Empires 4.
Anche la leadership militare sembra a prima vista molto familiare. I creatori hanno a nostra disposizione unità classiche che combattono tra loro e ci permettono di migliorare nel tempo. La cavalleria sconfigge gli arcieri, la cavalleria con lancia, i picchieri e gli arcieri a piedi. Questa semplice rotella di chiusura funzionava molti anni fa e funziona altrettanto bene oggi. Questo sistema è facile da imparare e allo stesso tempo ti obbliga a gestire adeguatamente il tuo esercito.
Tuttavia, i creatori si sono permessi di apportare sottili modifiche, grazie alle quali potremo uscire dalla ruota sopra descritta e sorprendere l’avversario. Le singole unità hanno ricevuto abilità speciali che a volte le accompagnano fin dall’inizio, a volte riusciamo ad accedervi solo dopo lo sviluppo della tecnologia appropriata. Ad esempio, gli arcieri inglesi possono posizionare molto rapidamente i pali di legno nelle loro posizioni, rendendoli più resistenti agli attacchi della cavalleria. Il Sacerdote della Piccola Russia è essenzialmente un cavaliere a cavallo che garantisce forti effetti d’area per gli eserciti circostanti.
Ciò significa anche che le differenze tra i singoli paesi sembrano essere leggermente maggiori rispetto alle voci precedenti della serie. Certo, non si tratta ancora di una scala di produzione in cui ogni fazione gioca in modo completamente diverso, ma è un bel cambiamento rispetto alle vecchie parti, dove nella maggior parte dei casi potevamo contare solo su piccoli bonus e unità speciali. In Age of Empires 4, ciò che si distingue dagli altri imperi mongoli è che possono trasportare gli edifici che hanno eretto e la dinastia Abbaside, che altrimenti si riduce a epoche. La Russia, d’altra parte, ha fortificazioni in legno rinforzate che sono molto più resistenti delle loro versioni standard. Inoltre, ogni nazione può contare su un accesso più rapido a singole unità ed edifici con caratteristiche speciali.
Grande potenziale per piccoli cambiamenti
Oltre alla campagna, abbiamo anche l’opportunità di combattere in battaglie, sia nella modalità single che multiplayer di Age of Empires 4. Non hanno subito cambiamenti significativi rispetto a ciò che conoscevamo molti anni fa. Ricominciamo a giocare con alcuni coloni, uno scout e una pecora. Costruiamo le prime case, una segheria e una miniera, e il gioco sembra muoversi in una direzione familiare.
Tuttavia, ciò non significa che i creatori non abbiano preparato diversi nuovi prodotti che potrebbero cambiare sostanzialmente il corso della lotta online. Prima di tutto sulle condizioni della vittoria. Come prima, puoi vincere distruggendo gli insediamenti nemici o costruendo un miracolo. Tuttavia, ora le reliquie svolgono una funzione diversa. Sono ancora presenti sulla mappa, ma si sono evoluti in oggetti speciali utilizzati principalmente per la produzione di risorse nei templi. Per ottenere una vittoria “religiosa” è necessario occupare i luoghi santi.
Si tratta di luoghi speciali sparsi sulla mappa che possono essere catturati con l’aiuto di un monaco. Dopo averli sconfitti tutti, inizierà il conto alla rovescia. Se il giocatore di Age of Empires 4 mantiene questi punti per un certo periodo di tempo, vince. Quindi, impone una maggiore attenzione al controllo del terreno. Non è più sufficiente inviare truppe alla base nemica e ignorare il resto della mappa. Questa variazione di una meccanica ben nota può costringere i giocatori a impegnarsi in battaglie importanti più spesso in luoghi strategici, e non solo nell’area vicino alle città.
I cambiamenti hanno influenzato anche il modo in cui entriamo in nuove epoche. Age of Empires 4 ha rotto con il noioso sviluppo della tecnologia, il cui unico utilizzo è sbloccare nuovi edifici e potenziamenti. Invece, per raggiungere il prossimo traguardo, è necessario costruire una struttura speciale che guiderà la nostra civiltà lungo il percorso di ulteriore sviluppo. Tutte le nazioni hanno edifici diversi e in ogni epoca hanno due diverse opzioni tra cui scegliere. A volte si tratta di varianti speciali di forti, a volte di potenti templi e talvolta persino di edifici che fungono da università uniche.
Ciascuno di questi edifici ha abilità e bonus diversi. A volte ciò consente di produrre unità in modo estremamente rapido, a volte offre la possibilità di acquistare tecnologie potenti a buon mercato. Con questa modifica, il raggiungimento delle ere successive non influisce solo sulla capacità di sviluppare nuovi miglioramenti, ma permette anche di cambiare strategia durante il gioco. Di conseguenza, è meno ossificato e offre maggiore flessibilità. Durante il combattimento possiamo reagire alle azioni degli avversari e indirizzare la nostra nazione in una direzione che ci permetterà di competere con loro in modo più efficace.
Produzione
Age of Empires 4 Pro
- missioni della campagna ben progettate;
- film introduttivi sotto forma di brevi documentari;
- il gameplay classico funziona ancora, arricchito da interessanti novità;
- le fortificazioni come elemento molto importante del gioco;
- possibilità di partecipare a giochi online;
- nuova vittoria nella scaramuccia religiosa: le collisioni possono essere molto più dinamiche;
- crea semplicemente dipendenza da morire.
Contro
- La grafica di Age of Empires 4 non ti abbatte;
- Il livello dell’IA a volte invoca vendetta nel cielo;
- l’ottimizzazione potrebbe essere migliore;
- Ci sono ancora parecchie nazioni disponibili.
