Le renouveau d’Age of Empires n’est pas passé inaperçu. Après les premières annonces du prochain volet de la série, l’enthousiasme des fans se mêlait à l’incertitude. Certains craignaient que le jeu ne ressemble pas à ses prédécesseurs, tandis que d’autres pointaient du doigt des graphismes trop pastel ou des changements inquiétants. Cependant, après de longues heures de sièges de grandes forteresses et de construction de colonies prospères, on peut dire que les fans du « deux » emblématique se sentiront ici comme chez eux.
Age of Empires 4 respecte les entrées précédentes de la série et en tire ce qui en a fait de grands titres RTS.
Dans le même temps, de nombreux éléments connus du passé ont été améliorés. De plus, les créateurs ont osé introduire plusieurs nouveautés ingénieuses dans le jeu, grâce auxquelles nous avons affaire non seulement à un remake d’Age of Empires 2, mais aussi à une suite à part entière.
Festival en l’honneur de l’histoire
Même si Age of Empires doit probablement sa longévité à son gameplay multijoueur très divertissant, les campagnes solo ont également constitué une partie importante de la série. Il en va de même avec le « quatuor », qui nous confie quatre séries de missions liées aux Normands, à la guerre de Cent Ans, au développement de l’empire mongol et à la montée en puissance de Moscou.
Une caractéristique importante des campagnes similaires des épisodes précédents était leur engagement envers l’histoire réelle (sans compter l’AoE 3, qui s’écartait de cette formule). Au sein du Quatuor, cet aspect a été considérablement approfondi. Jusqu’à présent, nous ne pouvions compter que sur des introductions écrites (ou lues par le narrateur) qui présentent le contexte historique des événements de cette mission. Ils avaient une grande valeur pédagogique et savaient stimuler l’étude des connaissances sur le sujet considéré, mais on ne peut nier que sous cette forme ils semblent aujourd’hui très archaïques.
Les développeurs d’Age of Empires 4 ont décidé d’introduire de courts documentaires à part entière dans leur jeu. Chaque mission est précédée d’une introduction convaincante, dont la forme dérouterait de nombreuses productions du National Geographic. En arrière-plan, nous entendons de précieuses informations du narrateur et des performances impressionnantes se déroulent sous nos yeux. Les moments où des modèles d’infanterie en marche, de chevaliers en attaque ou de flèches survolant des armées se superposent à des plans de châteaux et de villes modernes sont particulièrement impressionnants.
À quoi ressemble le gameplay d’Age of Empires 4 après avoir regardé de tels films ? En fait, cela ne fait que s’améliorer. Nous ne trouverons pas de campagnes dans l’histoire d’Age of Empires plus excitantes et passionnantes que les campagnes présentées dans The Four. Il n’y a pratiquement pas de missions standard pour étendre la colonie à partir de zéro et combattre l’ennemi de l’autre côté de la carte. Au lieu de cela, les créateurs nous obligent constamment à assiéger d’immenses châteaux, à mener une guérilla avec l’ennemi ou à nous défendre contre les vagues ennemies. De plus, ils testent considérablement nos compétences.
Dans certaines tâches, il est nécessaire de gérer correctement un nombre limité d’armées, dans d’autres, l’optimisation de l’économie de notre colonie joue un rôle crucial. Leur rythme est également équilibré. D’une part, il n’est pas si lent qu’on s’ennuie, d’autre part, cela ne nous oblige pas à utiliser constamment des raccourcis clavier et à planifier chaque mouvement en un clin d’œil.
Au final, le seul reproche que l’on pourrait faire à la campagne, c’est qu’il y en a trop peu (les quatre aventures narratives). J’aimerais que leur nombre augmente progressivement à l’avenir, comme ce fut le cas avec les volets précédents de la série. Il serait également bien d’y présenter des événements historiques plus intéressants et moins connus. Les quatre principaux ensembles de missions portent sur ce qui est déjà fermement ancré dans la conscience publique (à l’exception peut-être de la branche de Moscou). Cependant, peut-être verrons-nous à l’avenir des voyages dans les régions d’Amérique du Sud, d’Afrique ou d’Asie lointaine, comme ce fut le cas dans Age of Empires 2.
Un avant-goût de l’enfance dans le nouvel Age of Empires 4
Comment se déroule le gameplay lui-même ? Ici, les développeurs ont décidé de jouer la sécurité. À première vue, leur dernière création ressemble presque à un clone d’AoE2. À bien des égards, le Quatuor utilise clairement des mécanismes éprouvés. Encore une fois, il est important d’optimiser correctement l’économie de notre colonie. Le facteur clé est l’emplacement réussi des entrepôts individuels et des bâtiments spéciaux. Encore une fois, nous récoltons d’abord les moutons, puis nous récoltons les fruits, et seulement à la fin nous semons les premiers champs. Dans chaque bâtiment, nous pouvons trouver des améliorations qui permettent à nos colons de déplacer plus rapidement du bois, des pierres, de l’or ou de la nourriture.
Cependant, le diable se cache dans les détails. Même si les bâtiments restent familiers, les bonus liés à leur placement sont nouveaux. Certains objets d’Age of Empires 4 ont des effets de zone qui peuvent affecter le fonctionnement des bâtiments à proximité. D’autres, à leur tour, présentent des caractéristiques associées à des peuples individuels. Ces changements apparemment minimes rendent l’expansion de la ville encore plus difficile et pleine de possibilités. Je suis déjà sûr qu’au fil du temps, des stratégies complexes seront publiées sur le réseau pour optimiser le développement des colonies afin qu’elles deviennent de véritables monstres de production.
Les fortifications ont également subi des changements importants. Dans les versions précédentes, ils n’étaient souvent qu’un moyen de gagner quelques secondes supplémentaires avant une attaque ennemie, mais ils servent désormais de puissant bouclier pour se protéger contre les attaques ennemies. Alors que les palissades en bois peuvent être facilement incendiées par l’infanterie et la cavalerie ennemies, les murs de pierre ne peuvent pas être traversés sans l’équipement approprié. La destruction des fortifications à l’aide d’épées et de flèches est donc hors de question. Le bélier, les trébuchets et les mangonels doivent être en mouvement.
Toutefois, cela ne signifie pas qu’ils facilitent grandement la tâche. Des archers et des arbalétriers pourraient être placés sur les créneaux, et de puissantes tours équipées de balistes pourraient être ajoutées aux murs. Chaque civilisation peut également développer des améliorations qui permettront de lâcher de l’huile bouillante ou des boulets de canon sur les assiégeants. Ainsi, chaque attaque contre la forteresse est un événement difficile, mais en même temps extrêmement utile. Peu importe que nous soyons du côté de l’attaquant ou du défenseur dans Age of Empires 4.
Les dirigeants militaires semblent également très familiers à première vue. Les créateurs ont à notre disposition des unités classiques qui s’affrontent et nous permettent de nous améliorer au fil du temps. La cavalerie bat les archers, la cavalerie à lance, les fantassins, les piquiers et les archers à pied. Cette simple roue de fermeture fonctionnait il y a de nombreuses années et fonctionne tout aussi bien aujourd’hui. Ce système est facile à apprendre et en même temps il vous oblige à bien gérer votre armée.
Cependant, les créateurs se sont permis d’apporter des changements subtils, grâce auxquels nous pouvons sortir de la roue décrite ci-dessus et surprendre l’adversaire. Les unités individuelles ont reçu des compétences particulières qui les accompagnent parfois dès le début, et parfois nous n’y avons accès qu’après le développement de la technologie appropriée. Par exemple, les archers anglais peuvent placer très rapidement des poteaux en bois dans leurs positions, ce qui les rend plus résistants aux attaques de cavalerie. Le Prêtre de la Petite Russie est essentiellement un chevalier à cheval qui garantit de puissants effets de zone aux armées environnantes.
Cela signifie également que les différences entre les différents pays semblent être légèrement plus importantes que dans les entrées précédentes de la série. Bien sûr, il ne s’agit toujours pas d’une échelle de production dans laquelle chaque faction joue de manière complètement différente, mais c’est un joli changement par rapport aux anciennes parties, où dans la plupart des cas on ne pouvait compter que sur de petits bonus et des unités spéciales. Dans Age of Empires 4, ce qui se démarque des autres empires mongols, c’est qu’ils peuvent porter les bâtiments qu’ils ont érigés, ainsi que de la dynastie abbasside, qui autrement se résume à des époques. La Russie, quant à elle, possède des fortifications en bois renforcées qui sont beaucoup plus solides que leurs versions standards. De plus, chaque nation peut compter sur un accès plus rapide aux unités individuelles et aux bâtiments présentant des caractéristiques particulières.
Grand potentiel pour de petits changements
En plus de la campagne, nous avons également la possibilité de participer à des batailles – à la fois dans les modes solo et multijoueur d’Age of Empires 4. Elles n’ont subi aucun changement significatif par rapport à ce que nous connaissions il y a de nombreuses années. Nous recommençons à jouer avec quelques colons, un éclaireur et un mouton. Nous construisons les premières maisons, une scierie et une mine, et le jeu semble évoluer dans une direction familière.
Cependant, cela ne signifie pas que les créateurs n’ont pas préparé plusieurs nouveaux produits susceptibles de changer considérablement le cours de la lutte en ligne. Tout d’abord sur les conditions de la victoire. Comme auparavant, vous pouvez gagner en détruisant les colonies ennemies ou en construisant un miracle. Cependant, les reliques remplissent désormais une fonction différente. Ils sont toujours présents sur la carte, mais ont évolué vers des objets spéciaux utilisés principalement pour la production de ressources dans les temples. Pour remporter une victoire « religieuse », il faut occuper les lieux saints.
Ce sont des emplacements spéciaux dispersés sur la carte qui peuvent être capturés avec l’aide d’un moine. Après les avoir tous vaincus, le compte à rebours commencera. Si le joueur d’Age of Empires 4 conserve ces points pendant un certain temps, il gagne. Par conséquent, cela oblige à se concentrer davantage sur le contrôle du terrain. Il ne suffit plus d’envoyer des troupes sur la base ennemie et d’ignorer le reste de la carte. Cette variante d’une mécanique bien connue peut obliger les joueurs à s’engager plus souvent dans des batailles majeures dans des endroits stratégiques, et pas seulement dans les zones proches des villes.
Les changements ont également affecté la façon dont nous entrons dans de nouvelles ères. Age of Empires 4 a rompu avec le développement ennuyeux de la technologie, dont la seule utilité est de débloquer de nouveaux bâtiments et des améliorations. Au lieu de cela, pour franchir la prochaine étape, il est nécessaire de construire une installation spéciale qui guidera notre civilisation sur la voie d’un développement ultérieur. Toutes les nations ont des bâtiments différents et, à chaque époque, elles ont le choix entre deux options différentes. Parfois, il s’agit de variantes spéciales de forts, parfois de temples puissants et parfois même de bâtiments qui servent d’universités uniques.
Chacun de ces bâtiments possède des capacités et des bonus différents. Parfois, cela permet de produire des unités extrêmement rapidement, et parfois cela offre la possibilité d’acheter des technologies puissantes à moindre coût. Avec ce changement, atteindre les époques suivantes affecte non seulement la capacité à développer de nouvelles améliorations, mais vous permet également de modifier votre stratégie au cours du jeu. De ce fait, il est moins ossifié et offre plus de flexibilité. Pendant le combat, nous pouvons réagir aux actions de nos adversaires et orienter notre nation dans une direction qui nous permettra de rivaliser plus efficacement avec eux.
Sortir
Age of Empires 4 Avantages
- des missions de campagne bien conçues ;
- films d’introduction, à savoir courts documentaires;
- le gameplay classique fonctionne toujours, enrichi de nouvelles intéressantes ;
- les fortifications comme élément très important du jeu ;
- possibilité de participer à des jeux en ligne ;
- nouvelle victoire dans les escarmouches religieuses – les collisions peuvent être beaucoup plus dynamiques ;
- c’est tout simplement addictif.
Les inconvénients
- Les graphismes d’Age of Empires 4 ne vous renversent pas ;
- Le niveau de l’IA appelle parfois le ciel à se venger ;
- l’optimisation pourrait être meilleure ;
- Il reste encore pas mal de nations disponibles.
