Die Wiederbelebung von Age of Empires ist nicht unbemerkt geblieben. Nach den ersten Ankündigungen des nächsten Teils der Serie vermischte sich die Begeisterung der Fans mit Unsicherheit. Einige befürchteten, dass das Spiel seinen Vorgängern nicht ähneln würde, während andere auf eine zu pastellfarbene Grafik oder beunruhigende Änderungen hinwiesen. Nach stundenlangen Belagerungen großer Festungen und dem Bau wohlhabender Siedlungen kann man jedoch sagen, dass sich Fans der ikonischen „Zwei“ hier wie zu Hause fühlen werden.
Age of Empires 4 respektiert die früheren Einträge der Serie und schöpft aus ihnen, was sie zu großartigen RTS-Titeln gemacht hat.
Gleichzeitig wurden viele aus der Vergangenheit bekannte Elemente verbessert. Außerdem haben die Macher es gewagt, einige geniale Neuheiten in das Spiel einzuführen, dank derer wir es nicht nur mit einem Remake von Age of Empires 2, sondern auch mit einer vollwertigen Fortsetzung zu tun haben.
Festival zu Ehren der Geschichte
Während Age of Empires seine Langlebigkeit höchstwahrscheinlich seinem äußerst unterhaltsamen Multiplayer-Gameplay verdankt, waren auch Einzelspieler-Kampagnen ein wichtiger Teil der Serie. Das Gleiche gilt für das „Quartett“, das uns vier Missionsreihen im Zusammenhang mit den Normannen, dem Hundertjährigen Krieg, der Entwicklung des Mongolenreiches und dem Aufstieg der Macht Moskaus bietet.
Ein wichtiges Merkmal ähnlicher Kampagnen in früheren Teilen war ihr Bezug zur realen Geschichte (AoE 3 nicht mitgerechnet, das von dieser Formel abwich). Im Quartett wurde dieser Aspekt deutlich vertieft. Bisher konnten wir nur mit schriftlichen (oder vom Erzähler gelesenen) Einleitungen rechnen, die den historischen Hintergrund der Ereignisse dieser Mission vorstellen. Sie waren von großem pädagogischen Wert und konnten das Studium des Wissens über das jeweilige Thema anregen, es lässt sich jedoch nicht leugnen, dass sie in dieser Form heute sehr archaisch wirken.
Die Entwickler von Age of Empires 4 haben beschlossen, vollwertige Kurzdokumentationen in ihr Spiel einzuführen. Jeder Mission geht ein fesselndes Intro voraus, dessen Form viele National Geographic-Produktionen verwirren würde. Im Hintergrund hören wir wertvolle Informationen des Erzählers und beeindruckende Darbietungen entfalten sich vor unseren Augen. Besonders beeindruckend sind die Momente, in denen sich Modelle marschierender Infanterie, angreifender Ritter oder über Armeen fliegender Pfeile mit Aufnahmen moderner Burgen und Städte überlagern.
Wie sieht das Gameplay von Age of Empires 4 aus, nachdem man solche Filme gesehen hat? Tatsächlich wird es nur noch besser. Wir werden in der Geschichte von Age of Empires keine aufregenderen und aufregenderen Kampagnen finden als die in The Four vorgestellten Kampagnen. Es gibt praktisch keine Standardmissionen, um die Siedlung von Grund auf zu erweitern und den Feind auf der anderen Seite der Karte zu bekämpfen. Stattdessen zwingen uns die Schöpfer ständig dazu, riesige Burgen zu belagern, einen Guerillakrieg mit dem Feind zu führen oder uns gegen feindliche Wellen zu verteidigen. Darüber hinaus stellen sie unsere Fähigkeiten ziemlich stark auf die Probe.
Bei einigen Aufgaben ist es notwendig, eine begrenzte Anzahl von Armeen korrekt zu verwalten, bei anderen spielt die Optimierung der Wirtschaft unserer Siedlung eine entscheidende Rolle. Auch ihr Tempo ist ausgeglichen. Einerseits ist es nicht so träge, dass uns langweilig wird, andererseits erfordert es nicht, dass wir ständig Tastaturkürzel verwenden und jeden Handgriff im Handumdrehen planen müssen.
Letztlich können wir an der Kampagne nur bemängeln, dass es zu wenig davon gibt (alle vier Story-Abenteuer). Ich würde mir wünschen, dass ihre Zahl in Zukunft schrittweise steigt, wie es bei den vorherigen Teilen der Serie der Fall war. Es wäre auch schön, darin interessantere und weniger bekannte historische Ereignisse darzustellen. Die vier Hauptmissionen befassen sich mit dem, was bereits fest im öffentlichen Bewusstsein verankert ist (möglicherweise mit Ausnahme der Moskauer Niederlassung). Vielleicht werden wir jedoch in Zukunft Reisen in die Regionen Südamerikas, Afrikas oder des fernen Asiens sehen, wie es in Age of Empires 2 der Fall war.
Ein Vorgeschmack auf die Kindheit im neuen Age of Empires 4
Wie ist das Gameplay selbst? Hier haben die Entwickler beschlossen, auf Nummer sicher zu gehen. Auf den ersten Blick sieht ihre neueste Kreation fast wie ein AoE2-Klon aus. In vielerlei Hinsicht greift das Quartett eindeutig auf bewährte Mechaniken zurück. Auch hier ist es wichtig, die Wirtschaft unserer Siedlung richtig zu optimieren. Der Schlüsselfaktor ist die erfolgreiche Platzierung einzelner Lagerhallen und Sondergebäude. Auch hier sammeln wir zuerst die Schafe ein, dann ernten wir die Früchte und erst am Ende säen wir die ersten Felder. In jedem Gebäude können wir Verbesserungen finden, die es unseren Siedlern ermöglichen, Holz, Steine, Gold oder Lebensmittel schneller zu transportieren.
Allerdings steckt der Teufel im Detail. Während die Gebäude bekannt bleiben, sind die Boni durch ihre Platzierung neu. Einige Objekte aus Age of Empires 4 haben Flächeneffekte, die die Funktion von Gebäuden in der Nähe beeinträchtigen können. Andere wiederum weisen Merkmale auf, die mit einzelnen Völkern verbunden sind. Diese scheinbar kleinen Veränderungen machen die Erweiterung der Stadt noch anspruchsvoller und voller Möglichkeiten. Ich bin schon jetzt sicher, dass im Laufe der Zeit komplexe Strategien im Netzwerk veröffentlicht werden, um die Entwicklung von Siedlungen so zu optimieren, dass sie zu echten Produktionsmonstern werden.
Auch die Befestigungsanlagen erfuhren erhebliche Veränderungen. In früheren Versionen dienten sie oft nur dazu, sich vor einem feindlichen Angriff ein paar zusätzliche Sekunden zu verschaffen, doch jetzt dienen sie als mächtiger Schutzschild gegen feindliche Angriffe. Während Holzpalisaden von feindlicher Infanterie und Kavallerie leicht in Brand gesteckt werden können, können Steinmauern ohne die entsprechende Ausrüstung nicht überquert werden. Eine Zerstörung von Befestigungsanlagen mit Hilfe von Schwertern und Pfeilen kommt also nicht in Frage. Der Widder, die Trebuchets und die Mangonels müssen in Bewegung sein.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie die Aufgabe wesentlich erleichtern. Auf den Zinnen konnten Bogenschützen und Armbrustschützen stationiert werden, und an den Mauern konnten mächtige, mit Ballisten ausgerüstete Türme angebracht werden. Jede Zivilisation kann auch Upgrades entwickeln, die kochendes Öl oder Kanonenkugeln auf die Belagerer fallen lassen. Somit ist jeder Angriff auf die Festung ein schwieriges, aber gleichzeitig äußerst nützliches Ereignis. Dabei spielt es keine Rolle, ob wir in Age of Empires 4 auf der Seite des Angreifers oder des Verteidigers stehen.
Auch die militärische Führung wirkt auf den ersten Blick sehr vertraut. Den Machern stehen klassische Einheiten zur Verfügung, die gegeneinander kämpfen und es uns ermöglichen, uns im Laufe der Zeit zu verbessern. Kavallerie besiegt Bogenschützen, Speerkavallerie, Fußsoldaten, Pikeniere und Fußbogenschützen. Dieses einfache Schließrad funktionierte vor vielen Jahren und funktioniert auch heute noch genauso gut. Dieses System ist leicht zu erlernen und zwingt Sie gleichzeitig dazu, Ihre Armee richtig zu verwalten.
Allerdings haben sich die Macher subtile Änderungen erlaubt, dank derer wir aus dem oben beschriebenen Rad ausbrechen und den Gegner überraschen können. Einzelne Einheiten haben spezielle Fähigkeiten erhalten, die sie manchmal von Anfang an begleiten, und manchmal erhalten wir Zugang zu ihnen erst nach der Entwicklung der entsprechenden Technologie. Englische Bogenschützen können beispielsweise sehr schnell Holzstangen an ihren Positionen platzieren und sind so widerstandsfähiger gegen Angriffe der Kavallerie. Der Priester von Kleinrussland ist im Wesentlichen ein berittener Ritter, der den umliegenden Armeen starke Flächeneffekte garantiert.
Dies bedeutet auch, dass die Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern etwas größer zu sein scheinen als in den vorherigen Einträgen der Serie. Natürlich ist es immer noch kein Produktionsmaßstab, in dem jede Fraktion komplett anders spielt, aber es ist eine schöne Abwechslung zu den alten Teilen, in denen wir in den meisten Fällen nur mit kleinen Boni und Spezialeinheiten rechnen konnten. Was sich in Age of Empires 4 von anderen mongolischen Reichen abhebt, ist, dass sie die von ihnen errichteten Gebäude und die Abbasiden-Dynastie, die ansonsten auf Epochen beschränkt ist, tragen können. Rus hingegen verfügt über verstärkte Holzbefestigungen, die viel stärker sind als ihre Standardversionen. Darüber hinaus kann jede Nation mit einem schnelleren Zugang zu einzelnen Einheiten und Gebäuden mit besonderen Eigenschaften rechnen.
Großes Potenzial für kleine Veränderungen
Neben der Kampagne haben wir auch die Möglichkeit, an Schlachten teilzunehmen – sowohl im Einzel- als auch im Mehrspielermodus von Age of Empires 4. Sie haben im Vergleich zu dem, was wir vor vielen Jahren kennen, keine wesentlichen Änderungen erfahren. Wir fangen wieder an zu spielen mit ein paar Siedlern, einem Pfadfinder und einem Schaf. Wir bauen die ersten Häuser, ein Sägewerk und ein Bergwerk, und das Spiel scheint sich in eine bekannte Richtung zu entwickeln.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Entwickler nicht mehrere neue Produkte vorbereitet haben, die den Verlauf des Online-Kampfes weitgehend verändern können. Zunächst einmal zu den Bedingungen des Sieges. Wie zuvor können Sie gewinnen, indem Sie feindliche Siedlungen zerstören oder ein Wunder errichten. Allerdings erfüllen die Reliquien nun eine andere Funktion. Sie sind immer noch auf der Karte vorhanden, haben sich aber zu besonderen Objekten entwickelt, die hauptsächlich für die Produktion von Ressourcen in Tempeln verwendet werden. Um einen „religiösen“ Sieg zu erringen, ist es notwendig, heilige Stätten zu besetzen.
Dabei handelt es sich um besondere Orte, die über die Karte verstreut sind und mit der Hilfe eines Mönchs eingenommen werden können. Nachdem Sie sie alle besiegt haben, beginnt der Countdown. Wenn der Age of Empires 4-Spieler diese Punkte über einen bestimmten Zeitraum behält, gewinnt er. Daher wird eine stärkere Konzentration auf die Geländekontrolle erforderlich. Es reicht nicht mehr aus, Truppen zur feindlichen Basis zu schicken und den Rest der Karte zu ignorieren. Diese Variante einer bekannten Mechanik kann Spieler dazu zwingen, häufiger an strategischen Orten und nicht nur in der Nähe von Städten an großen Schlachten teilzunehmen.
Die Veränderungen haben auch Auswirkungen darauf, wie wir in neue Zeitalter eintreten. Age of Empires 4 hat mit der langweiligen Entwicklung der Technologie gebrochen, deren einziger Nutzen darin besteht, neue Gebäude und Upgrades freizuschalten. Um den nächsten Meilenstein zu erreichen, ist es stattdessen notwendig, eine spezielle Anlage zu bauen, die unsere Zivilisation auf dem Weg der weiteren Entwicklung führt. Alle Nationen haben unterschiedliche Gebäude und in jeder Epoche stehen zwei verschiedene Optionen zur Auswahl. Manchmal handelt es sich dabei um besondere Varianten von Festungen, manchmal um mächtige Tempel und manchmal sogar um Gebäude, die als einzigartige Universitäten dienen.
Jedes dieser Gebäude verfügt über unterschiedliche Fähigkeiten und Boni. Manchmal ermöglicht dies eine extrem schnelle Produktion von Einheiten, manchmal bietet es die Möglichkeit, leistungsstarke Technologien günstig einzukaufen. Mit dieser Änderung wirkt sich das Erreichen nachfolgender Epochen nicht nur auf die Fähigkeit zur Entwicklung neuer Verbesserungen aus, sondern ermöglicht Ihnen auch, Ihre Strategie während des Spiels zu ändern. Dadurch ist es weniger verknöchert und bietet mehr Flexibilität. Während des Kampfes können wir auf die Aktionen der Gegner reagieren und unsere Nation in eine Richtung lenken, die es uns ermöglicht, effektiver mit ihnen zu konkurrieren.
Ausgabe
Age of Empires 4 Vorteile
- gut gestaltete Kampagnenmissionen;
- Einführungsfilme in Form von Kurzdokumentationen;
- klassisches Gameplay funktioniert immer noch, angereichert mit interessanten Neuigkeiten;
- Befestigungen als sehr wichtiges Element des Spiels;
- Potenzial zur Teilnahme an Online-Spielen;
- neuer religiöser Scharmützelsieg – Kollisionen können viel dynamischer sein;
- es macht einfach höllisch süchtig.
Nachteile
- Die Grafik von Age of Empires 4 wird Sie nicht umhauen;
- Die KI-Ebene fordert manchmal den Himmel zur Rache;
- Optimierung könnte besser sein;
- Es sind noch einige Nationen verfügbar.
